Mecho potichu vstává a jde k Derekovi. Nabízí mu, ať jde s ním do Valamy. Zná královského správce a ten mu prý zajistí dost peněz za kouzelnou houbu.
Derek pohlédne na spící druhy a nakonec se posbírá a mizí s kudůkem v nočním lese.
Noc v močále byla klidná. Nefrita ráno překvapila dvojčata svým rozhodnutím vrátit se ke zbytku družiny. Jenom se trochu bojí třasotníků. Jde a jde. Alea a Elis zatím sbírají z klacků nejzajímavější lebky a pak pokračují dál.
Tarlin vidí !!!!!!!!!! Sice je to prý jako přes ametystové sklo, ale vidí!
VíBuch a Fran nejsou zrovna moc nadšeni z Derekova zmizení. Hledají stopy - což při krollově postavičce není nic těžkého - a všichni vyrážejí za nimi.
Cestou zjistili, že hadí značky míří do nějakých skal a stopy zběhů někam jinam. Derek a Mecho opouštějí po poledni les a v dálce vidí hradby a věže Valamy. Odpoledne prochází bránou. Mecho se tu vyzná. Derek čeká poblíž vstupu do královského hradu.
Mecho se vrací s nějakým mužem s fialovým baretem. Ten chce po něm tu houbu, nabízí 30 zlatých. Derekovi je to málo, málo je mu i 50 a mohutný vraník k tomu. Chce ještě zbroj
Kudůk Žilo, královský správce říká, že se musí poradit, ať se na noc ubytuje v hostinci U skořápek. Slunce pomalu zapadá, VíBuch, Fran a Tarlin stojí na okraji lesa.Mezi kopci je to městečko.
Jdou tam. Buší na bránu, Tarlin povídá cosi o Cihlence a jejím vyléčení, strážní zpozorněli a přivolali muže s baretem na hlavě. Ten přichází v doprovodu dvaceti zbrojnošů a odvádí naši trojici do hostince.
Ráno se ukáže. H
ostinský je nevrlý. Před hostincem zůstává stát deset zbrojnošů. Rozhovor s Derekem, který probuzen vykuleně hledí na své druhy, se nepodařilo zaznamenat, ale asi byl zajímavý.
V tu dobu kdesi na obzoru z temného lesa vystupují Elis, Alea a o několik mil dál Nefrita. Svítící body na obzoru je přivedly před městskou bránu. Škrábají na bránu, buší a nakonec přichází strážný. Alea využívá svého šarmu a za tři zlaté a polibek kudůckému vousáči se městská brána otevřela i takto pozdě v noci.
Strážní před chvíli střídali a o nějakém barbarovi a jemu podobných existencích nic neví. Ukázali jim cestu k hostinci, snad tam najdou nocleh i v tuto hodinu. Řada zbrojnošů před Skořápkami a naše trojice na sebe překvapeně hledí. Pod namířenými kopími rádi přijímají vynucenou pohostinnost (hostinský je ještě více nevrlý) a tak se celá družina nakonec zase sešla.
Na chvíli.
Alea,VíBuch a Elis lezou okénkem na střechu a unikají do vedlejší uličky, Nefrita se převléká do nalezených hadrů a jde za nimi. Derek zkouší dát řeč s ozbrojenci přede dveřmi, ale před nekompromisním"Zalez, obludo" a deseti kopími nakonec tedy zalézá zpět.
Elfky a VíBuch jsou jak stíny, v nočním městečku nalezly královský hrad a jejich plán je jasný. Musí tam proniknout a dostat se ke králi, ten správce se jim nelíbí.
Nefrita zkušeně vylézá na hradbu, pozoruje stráže u brány a spouští svým druhům lano. Alea při šplhu ve škole chyběla, ale nakonec jsou všichni nahoře.
Co teď?
Mimochodem - kde je nyní Nefritina nádoba s houbou?